Een straatkind word je natuurlijk niet zomaar. Vaak gaat er een lange geschiedenis aan vooraf, en zijn er gegronde redenen waarom ouders denken dat dit hun kind en gezin meer toekomst biedt dan naar school gaan.
Een straatkind is niet per definitie een kind zonder thuis. De lastige economische situaties en gebrek aan sociale vangnetten in deze landen vraagt een creatieve aanpak om geld te verdienen voor veel mensen. Vaak gaan kinderen al vanaf jonge leeftijd samen met hun ouders dagelijks de straat op om geïntroduceerd te worden in het uitvoeren van zogenaamde ‘straat baantjes’. Al vrij snel is het voor hen tijd om hun eigen baantje te nemen en zonder hun ouders op pad te gaan. Vanaf dat moment zijn ze verantwoordelijk voor het binnenbrengen van geld in het gezin. De vaak negatieve houding van hun ouders tegenover scholing, vindt dan ook hierin zijn oorsprong; wanneer de kinderen naar school gaan komt er immers geen geld binnen via hen. Door steeds meer tijd op straat door te brengen worden de kinderen steeds onafhankelijker en besteden ze steeds minder tijd met hun leeftijdsgenootjes, ouders en familie, met als gevolg dat ze steeds meer vervreemd van ze raken. Uiteindelijk belanden sommige kinderen zelfs helemaal op straat.
De problemen die hierna ontstaan zijn talrijk. Zoals in ons vorige blog besproken, is het voor kinderen belangrijk om niet vervreemd te raken van leeftijdsgenootjes omdat dit hen behoorlijk belemmert in hun ontwikkeling. Daarnaast kan het ook voorkomen dat ze juist groepen gaan vormen en zo terechtkomen in illegale en gevaarlijke praktijken zoals drugsgebruik- en handel, diefstal, of erger. Dit alles heeft vergaande gevolgen voor niet alleen de ontwikkeling van de kinderen, het gebrek aan scholing, hun fysieke gezondheid en het ontbreken van normen en waarden, maar ook voor hun mentale en emotionele gezondheid.
Meer creativiteit door het straatleven
Toch is deze achterstand in de ontwikkeling van de kinderen zeker niet onoverkoombaar. Eerder onderzoek in Bogota, Colombia, toonde aan dat juist deze kinderen juist hun creativiteit erg ontwikkeld hadden door het straatleven. Juconi springt hier in om de kinderen een veilige omgeving en scholing te bieden om zo hun talenten verder te ontwikkelen en ze te begeleiden in het krijgen van een baan en toekomst.